백내장 원인과 예방법 – 시력을 지키는 법

우리 눈은 나이가 들면서 여러 변화를 겪게 되는데, 그중 가장 흔한 질환이 바로 백내장입니다. 백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지면서 시력이 저하되는 질환으로, 특히 60대 이상에서 많이 발생하지만 젊은 층에서도 나타날 수 있습니다.

1. 백내장이 생기는 주요 원인

1) 노화로 인한 자연스러운 변화

가장 흔한 백내장의 원인은 노화입니다. 눈 속 수정체는 투명한 단백질과 수분으로 이루어져 있는데, 나이가 들면서 단백질 구조가 변형되면서 뿌옇게 변합니다.

2) 자외선 노출

강한 자외선(UV)은 눈 건강에 큰 영향을 미칩니다. 햇빛에 오래 노출되면 눈 속 수정체 단백질이 변성되면서 백내장이 발생할 가능성이 높아집니다.

☑ 예방법: 자외선 차단이 가능한 선글라스를 착용하고, 모자를 활용하여 햇빛 노출을 줄이는 것이 중요합니다.

3) 당뇨병 등 기저질환

당뇨병 환자는 일반인보다 백내장 위험이 더 큽니다. 혈당이 지속적으로 높으면 수정체 단백질이 손상되면서 백내장이 조기에 발생할 수 있습니다.

☑ 예방법: 혈당 관리를 철저히 하고, 정기적으로 안과 검진을 받는 것이 중요합니다.

4) 스테로이드 약물의 장기 복용

천식, 류마티스 관절염, 피부 질환 등으로 인해 스테로이드 약물을 장기간 복용하는 경우, 백내장이 발생할 가능성이 높아집니다.

☑ 예방법: 반드시 의사와 상담 후 약을 복용하고, 정기적인 안과 검진을 받는 것이 중요합니다.

5) 흡연과 음주

담배와 술은 체내 산화 스트레스를 증가시키고, 눈 건강을 해치는 주요 요인 중 하나입니다.

☑ 예방법: 금연과 절주를 실천하고, 항산화 성분이 풍부한 식단을 유지하는 것이 중요합니다.

2. 백내장 예방법

1) 자외선 차단하기

자외선 차단이 가능한 UV 코팅 선글라스를 착용하는 것이 중요합니다.

2) 항산화 영양소 섭취

비타민 C, 비타민 E, 루테인, 지아잔틴과 같은 항산화 성분은 눈 건강을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다.

3) 정기적인 안과 검진 받기

백내장은 초기 증상이 거의 없기 때문에 정기적인 안과 검진이 필수적입니다.

4) 혈당과 혈압 관리

당뇨병과 고혈압은 백내장의 위험 요인이 될 수 있습니다. 따라서 건강한 식습관과 운동을 통해 혈당과 혈압을 정상 범위로 유지하는 것이 중요합니다.

5) 흡연과 음주 줄이기

담배를 피우면 체내 산화 스트레스가 증가하면서 백내장의 진행 속도가 빨라질 수 있습니다.

3. 백내장 치료 방법

1) 백내장 수술이 필요한 경우

시력이 많이 저하되거나, 야간 빛 번짐 증상이 심할 때 백내장 수술이 필요할 수 있습니다.

2) 백내장 수술 후 관리

수술 후에는 눈을 비비거나 강한 빛에 노출되는 것을 피해야 하며, 안약을 규칙적으로 사용해야 합니다.

4. 결론

백내장은 노화와 환경적 요인에 의해 발생하는 질환이지만, 올바른 생활 습관과 정기적인 안과 검진을 통해 발병을 늦출 수 있습니다.

건강한 눈을 오래 유지하기 위해 오늘부터라도 작은 습관을 실천해보세요!