백내장 초기 증상 조기 발견과 예방법

백내장은 주로 노화로 인해 발생하는 대표적인 안과 질환으로, 눈 속 수정체가 혼탁해져 시야가 흐려지는 증상을 유발합니다. 초기에는 증상이 미미하여 대수롭지 않게 여기기 쉽지만, 진행될수록 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있습니다. 백내장은 조기에 발견하여 관리하면 시력 저하를 늦추거나 예방할 수 있기 때문에 초기 증상을 정확히 아는 것이 중요합니다.

1. 백내장이란?

백내장은 눈의 수정체(렌즈)가 혼탁해지는 질환으로, 마치 카메라 렌즈에 김이 서린 것처럼 시야가 뿌옇게 보이는 것이 특징입니다.

2. 백내장 초기 증상

• 시야가 흐려짐: 마치 안경에 먼지가 낀 것처럼 시야가 뿌옇고 선명하지 않음.
• 빛 번짐과 눈부심 증가: 햇빛이나 밝은 조명 아래에서 눈부심이 심하게 느껴짐.
• 색감 변화: 사물이 누렇게 보이거나 색이 바래 보일 수 있음.
• 근시 진행: 기존보다 가까운 글씨가 더 잘 보이고 원거리가 흐려지는 현상.
• 야간 시력 저하: 어두운 곳에서 사물이 잘 보이지 않음.

3. 백내장 원인과 위험 요인

• 노화: 40대 이후부터 진행되며 60대 이상에서 발병률 증가.
• 자외선 노출: 자외선이 수정체 단백질을 변성시켜 백내장 유발.
• 당뇨병: 높은 혈당이 수정체 변성을 촉진.
• 흡연과 음주: 체내 산화 스트레스 증가로 백내장 위험 상승.
• 스테로이드 장기 복용: 류마티스 관절염 등의 치료제 사용 시 백내장 발생 가능성 증가.

4. 백내장 예방법

• 자외선 차단: 외출 시 선글라스 착용.
• 균형 잡힌 식습관: 비타민 C, E, 루테인이 풍부한 음식 섭취.
• 금연 및 절주: 흡연과 과음은 백내장 위험을 증가시킴.
• 정기적인 안과 검진: 40대 이후 1~2년마다 검진 권장.
• 혈당 및 혈압 관리: 당뇨병과 고혈압 예방이 중요.

5. 백내장 치료 방법

초기: 생활 습관 개선 및 약물 치료 가능.

중기 이후: 백내장 수술 필요.

백내장 수술 방법

혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체(IOL)를 삽입하는 방식으로 진행됩니다. 현대 기술로 인해 수술 시간은 10~20분 내외이며, 국소 마취로 진행되므로 회복이 빠릅니다.

6. 마무리

백내장은 노화로 인해 누구나 경험할 수 있는 질환이지만, 조기 발견과 적절한 관리로 진행 속도를 늦출 수 있습니다. 정기적인 검진과 건강한 생활 습관을 통해 백내장을 예방하고 눈 건강을 지켜나가세요.